Escape rooms em bares: juntar jogos e bebidas

Os bares e os jogos estão a aproximar-se uns dos outros. Os bares precisam de um motivo para que os clientes venham e fiquem: um público mais jovem bebe menos e escolhe locais onde há algo para fazer. Os escape rooms precisam do movimento de pessoas que os bares já têm. Vejamos os números e um exemplo real de um cliente nosso em Montreal para perceber como conjugar as bebidas com um jogo — e que regras evitam que as bebidas atrapalhem o jogo.

Porque é que os bares estão a acrescentar jogos

O formato «bar mais jogos» é o segmento do entretenimento que mais cresce. No Reino Unido, o número destes espaços combinados cresceu 455% em cinco anos, e prevê-se que todo o mercado do convívio competitivo passe dos atuais 800 espaços para 1100 até 2030. A economia explica porquê: na Puttshack — uma cadeia de «minigolfe mais bar» — a comida e as bebidas representam 55% da receita, e dois terços disso é álcool. O jogo traz os clientes e mantém-nos à mesa, enquanto o espaço ganha dinheiro ao balcão.

A fórmula clássica dos espaços de entretenimento com cozinha é 50/50: metade da receita vem do jogo, metade da comida e das bebidas. Espaços destes faturam duas a três vezes mais por metro quadrado do que os espaços sem comida e bebidas.

Para o proprietário de um bar, isto significa que o jogo não é decoração — é uma segunda fonte de receita que também preenche as horas mortas. Para o proprietário de um escape room, significa que estar ao lado de um bar duplica o gasto médio por visita.

Um exemplo real: um baú à mesa de um bar em Montreal

O nosso cliente Alexander gere o A\Maze Old Port, no Old Port de Montreal: o Inventions, um bar de cocktails steampunk com 25 lugares e jogos de escape lá dentro. A sala clássica joga-se à parte, enquanto o nosso Dead Man’s Chest fica na sala principal — uma equipa de duas ou três pessoas joga a uma mesa e pede ao mesmo tempo a partir da carta do bar. O jogo dura uma hora e custa 20 $ por pessoa, contra 37 $ da sala maior.

A diferença de preço não é casual: o baú desempenha outro papel. É uma compra «aqui e agora» — o par já está sentado ao balcão e não é preciso planear a noite com antecedência nem juntar um grupo de seis pessoas para jogar. É exatamente assim que Alexander apresenta este jogo no seu site: como um formato para dois, ideal para um encontro a dois. E a regra de privacidade é a mesma das salas maiores: uma equipa por jogo, sem desconhecidos à mistura.

O baú resolve o conflito central entre um bar e um escape room. Não se joga uma sala inteira com um copo na mão — mas um jogo de mesa vende-se a par das bebidas, na mesma conta e ao mesmo tempo.

Há mais dois pormenores neste caso que merecem atenção.

Primeiro. No espaço do Alexander, o barman é também o anfitrião. Os clientes elogiam a equipa pelo nome nas avaliações e deixam cinco estrelas: uma só pessoa acumula as duas funções e a qualidade não sai prejudicada.

Segundo. Um jogo que decorre à vista de toda a sala desgasta-se mais depressa do que um jogo numa sala fechada, e qualquer falha acontece perante uma plateia. Por isso, os adereços precisam de um plano de manutenção e a eletrónica precisa de apoio que resolva os problemas depressa.

Como os espaços lidam com a questão do álcool

Ao longo dos anos, a indústria foi definindo algumas regras simples, e são praticamente as mesmas em todo o lado.

• As bebidas ficam ao lado do jogo, não dentro da sala. A montagem híbrida típica nos EUA: cocktails no lounge antes ou depois do jogo, e nenhum copo dentro da zona de jogo. A exceção são os formatos de mesa, como o baú, em que a própria mesa é o jogo.
• Um «não» educado a clientes visivelmente embriagados. É um padrão da indústria, inscrito nos regulamentos dos espaços em todo o mundo: quem está embriagado pensa com mais dificuldade, esbarra mais facilmente num cenário apertado e parte um adereço com maior facilidade. Recusar a entrada protege tanto o cliente como o jogo.
• Sem licença de bebidas alcoólicas? Opte pelo «traga a sua». Alguns espaços nos EUA permitem que os clientes tragam cerveja e vinho para eventos — para a zona de lounge, não para a sala. Assim, o jogo convive bem com a festa sem ser preciso licença de bar.

A partir daí, entra em cena o código cultural de cada país, e vale a pena respeitá-lo. Nalguns sítios, um copo de vinho durante o jogo faz simplesmente parte da noite, como em Montreal. Já nos mercados da Europa de Leste, é habitual recusar com delicadeza os clientes que beberam uns copos. E no Médio Oriente cresce o formato «dry bar» — toda a dinâmica social de um bar, mas sem álcool — e os jogos encaixam aí igualmente bem. Cada proprietário ajusta as regras do seu espaço ao seu próprio país, em vez de copiar as de outros.

Se o espaço serve as suas próprias bebidas, a responsabilidade civil associada ao álcool é coberta por uma apólice de seguro à parte, adicional à cobertura habitual do espaço. Nos EUA, uma apólice destas custa em média cerca de 45 $ por mês; formar a equipa em serviço responsável de álcool baixa esse preço de forma notória.

Que formato deve escolher um bar

Um jogo à mesa é o caminho mais curto: o baú só precisa de uma mesa e de um canto da sala, a instalação demora meia hora e o ruído do bar não atrapalha — no espaço do Alexander, a decoração temática sustenta o enredo por toda a sala e o ambiente sonoro joga a favor da experiência global. É um formato para pares e grupos pequenos, para compras por impulso e para uma integração total com o bar.

Uma sala separada com reservas à hora é o formato que recomendamos quando há espaço: porta fechada, som próprio e tempo reservado entre amigos — exatamente aquilo que um grupo procura. Nesta configuração, o bar funciona antes e depois do jogo: os clientes juntam-se, jogam e depois comentam tudo com um cocktail. Quanto espaço é preciso para uma sala destas — fizemos as contas aqui.

As duas configurações funcionam em simultâneo sem se atrapalharem: o jogo vende-se através de reserva online por jogador e o bar trabalha como sempre. E um serão empresarial de «jogar e jantar» vende as duas fontes de receita ao mesmo tempo — explicámos como isso funciona num artigo à parte.

Perguntas frequentes

O jogo precisa de licença? O jogo em si não — é um serviço de entretenimento comum. A licença aplica-se ao álcool e, se o bar já está aberto, já a tem. O escape room não complica nada — trata-se apenas de acrescentar um serviço à sala.

Quanto espaço ocupa o formato de mesa? Uma mesa e cadeiras — o baú fica em cima da mesa e arruma-se num minuto. Não precisa de espaço permanente, por isso serve até num bar pequeno.

Os clientes com bebidas não vão estragar o jogo? O risco é maior do que numa sala sem álcool — é preciso reconhecê-lo e planear em conformidade: adereços resistentes à água em cima da mesa, uma regra de «visivelmente embriagado? volte noutro dia» e peças de reposição à mão. Os híbridos que funcionam resolvem isto com uma rotina de manutenção, não proibindo tudo.

Ponha o jogo onde os clientes já estão sentados

O formato de mesa é o Dead Man’s Chest, precisamente o que se joga no bar de Montreal, e o Wizard’s Chest. Para uma sala separada, há o castelo. Entre em contacto e fale-nos do seu espaço — sugerimos um formato e fazemos consigo as contas da rentabilidade com a calculadora.