持ち運べる脱出ゲームという形 — Wizard’s Chest と Dead Man’s Chest の中身

イギリスで Rushden Escape Rooms を運営する Ruth Curtis さんは、Wizard’s Chest を学校の科学技術フェアへ持ち込みました。9歳から11歳の子どもたちが、その場で謎を解いていきます。会場は、1時間前まで舞台と椅子の列しかなかった講堂です。

夕方には、宝箱はもう彼女の車のトランクに積まれ、次の会場、次のプレイヤーのもとへ向かっていました。

これは例外的な使い方ではありません。宝箱がこの構造になっている理由そのものです。Chronicles of the Living Castle は現地に設置され、そのまま何年も据え置かれます。一方の宝箱は、最初から「持ち出されること」を前提に設計されました。

Castle の縮小版ではなく、別の形式です

Wizard’s Chest と Dead Man’s Chest は、Castle を小さくしたものだと誤解されることがあります。実際は違います。Castle が解決するのは「施設の看板アトラクションになること」— プレイヤーがそれ目当てで来店する存在になることです。宝箱が解決するのは別の課題です。2〜3名向けの約60分の貸切ゲームで、5〜8m² に収まり、しかも昨日とはまったく別の場所へ、いつでも移動できるという課題です。

ここでの可搬性は付加機能ではなく、設計の出発点そのものです。重量から隠し収納のロック方式に至るまで、内部のあらゆる判断は「車に積まれ、路面の振動に揺られ、電源コンセントすらないかもしれない場所で起動される」という前提のもとで下されています。

一般的な乗用車のトランクに収まる設計

Dead Man’s Chest は29kg、Wizard’s Chest は28kg。両側の取っ手を使えば、成人男性1人で運べます。どの乗用車のトランクにも無理なく収まります。

これは偶然の結果ではありません。開発段階で市場に最も多いトランクサイズをあえて基準に取り、そこから逆算して宝箱の寸法を決めました。完成した装置に合う車を探したのではありません。

事前に準備を済ませ、小道具を各収納にセットしてある状態であれば、新しい会場でのセットアップ時間はゼロです。置いて、電源を入れて、すぐ遊べます。その場でゲームを再セットする場合でも、必要なのは1分ほどです。

「road-ready」になるまでに壊してきたもの

内部の電子部品はすべてネジ留めし、接続部はホットボンドで固定、ケーブルは結束バンドで留める — ここまでは基本仕様です。ただし現在の形にたどり着くまでには、いくつかの不具合がありました。しかもそれらは工場の試験台ではなく、移動先の現場で表面化しました。代表的な2つをご紹介します。

初期の宝箱では、バッテリーが収納内でわずかに動いていました。そこで自動車業界の手法を取り入れ、現在はゴムストラップで筐体にしっかり固定しています。

さらに以前の初号機では、移動後にコネクタがソケットから抜けかけていることがありました。振動で緩んだのです。以来、すべてのコネクタにホットボンドを追加して固定しています。

どちらの対策も机上で生まれたものではなく、実際の運用から出てきたものです。宝箱を出張イベントへ本当に運び続けているお客様が、私たちより先に弱点を見つけてくださいました。

国境を越えて送れないバッテリー

宝箱にはバッテリー専用のスペースがありますが、バッテリー自体は工場では搭載しません。理由は地味で実務的です。バッテリーを含む貨物は通関で止められることがあり、お客様に国境でのトラブルを負わせたくないためです。そこでバッテリーは現地でご購入いただきます。どの都市でも入手できる、ごく一般的な規格のものです。

選ぶ容量にもよりますが、1回の充電でコンセントなしのまま6〜10時間の連続稼働が可能です。

この充電をできる限り長持ちさせるため、収納扉のロックは電磁式をやめ、電気機械式に切り替えました。電磁ロックは扉を閉じておくあいだ電流を流し続けます。電気機械式ロックは開く瞬間に一度だけパルスを流すだけで — 0.5秒未満です — それ以外の時間はまったく電力を消費しません。バッテリー持続時間への影響は小さくありません。

インターネットがなくても動きます

ゲーム自体にインターネットは不要です。宝箱が自前のWi-Fiネットワークを発信し、スタッフがスマートフォンから接続してゲームを操作します — 開始、ヒント、言語、音声。会場に通信環境がまったくなくても、最後までプレイするうえで支障はありません。

インターネットが必要になるのは別の用途 — 遠隔診断とアップデートです。常設設置の製品と同じ水準の技術サポートを受けられます。通信のない出張イベントの最中だけ、その機能が一時的に使えないというだけのことです。

これまでの導入先

最も詳しい事例は、冒頭でご紹介した Ruth Curtis さんです。常設店舗と並行して、Wizard’s Chest を完全に可搬型のソリューションとして活用しています — 学校行事、法人イベント、地域の催し。彼女のストーリーは別記事で詳しくご紹介しています。STEMフェアで子どもたちがチームとして動き、意見をぶつけ合い、宝箱の中の手がかりを見つけていった様子について、ご本人のコメントも掲載しています。

ベルギーのお客様も、Wizard’s Chest を地域のお祭りへ定期的に持ち出しています。上に書いたコネクタやバッテリー固定の弱点を洗い出してくれたのは、まさにこの実運用中の宝箱でした。現場での使用は、どんな試験台よりも正直なテスターでした。

可搬型という形式は、脱出ゲーム業界全体でも広がりつつある実践です。お客様が自然に見つけてくれるのを待つのではなく、コンパクト版のゲームをフェアやイベントに持ち出し、新しいプレイヤーを常設店舗へ送り込む導線として使う運営者が増えています。

ヒントは、その場に進行役がいなくても機能します

Castle と同様、宝箱にもヒント機能が内蔵されており、ゲームマスターは一切不要です。Wizard’s Chest では筐体のクリスタルに触れ、Dead Man’s Chest ではドクロの目に触れます。1回目のタッチは、次に何をすべきかのさりげない示唆。それでも行き詰まった場合、2回目のタッチで答えそのものが提示されます。

考え方は Castle と同じです。ヒントは「自分の力で解けた」とプレイヤーが感じられる、ぎりぎりの控えめさに調整されています。ゲームを終えて外に出るとき、人は「教えてもらった側」ではなく「主人公」でありたいものです。

Wizard’s Chest の謎

蓋の革製の絵

宝箱の蓋には、革製の絵がはめ込まれています。一見しても意味は分かりませんが、よく見ると数字が浮かび上がってきます。鏡文字になっていたり、装飾的な模様に紛れていたりするのです。同じ絵の下の方には、それらの数字を魔法の杖で触れる順番が示されています。触れるたびに魔法の効果音が返ってきます。正しい順番を当てると蓋が開き、音楽が変わり、ナレーターが物語を先へ進めます。

この瞬間からゲーム終了まで、魔法使いのキャラクターがプレイヤーに語りかけます。舞台は、善良な魔法使いたちが邪悪な魔術師と戦い続ける魔法の世界。魔術師を止める唯一の方法は、魔法使いたちが宝箱の中に隠した聖遺物を破壊することです。時間は残り少なく、プレイヤーはタイムアップまでにすべてを見つけ出さなければなりません。

大蛇との決闘

最終ステージは、邪悪な魔術師が姿を変えた大蛇との戦いです。プレイヤーは大蛇の攻撃の順番を覚え — 大蛇の周囲でさまざまな聖遺物が次々に光ります — まったく同じ順番で再現しなければなりません。大蛇の隣、宝箱の筐体には2本のライフバーがあります。プレイヤーのものと、大蛇のものです。攻撃を弾けば大蛇のライフが1つ減り、失敗すればプレイヤーのライフが1つ減ります。ここでは本当に負けることもあり、その場合は戦いをやり直します。すべてが効果音、バトル音楽、キャラクターのセリフに支えられています。大蛇を倒すと、プレイヤーは最後のクリスタル — 蘇生をもたらすもの — を手に入れ、善良な魔法使いたちのもとへ送り返します。

Dead Man’s Chest の謎

8つのドラムと詩

蓋には8つの回転ドラムがあり、それぞれに太陽、船、海、カモメなど独自のシンボルが刻まれています。プレイヤーには、詩の書かれた革片が渡されます。詩を読み解くと、どの絵がどのドラムに来るべきかが分かり、詩の行の順番と一致させることができます。

その間ずっと、宝箱に閉じ込められた海賊の亡霊が物語を語ります。彼はかつてトーテムを手に取り、不思議なことに、そのまま中に封じられてしまったのです。彼はプレイヤーに脱出を手伝ってほしいと頼み、この謎について自分もよく知っているので、進行に応じてヒントを与えてくれます。声は年老いています。海賊はずいぶん長いあいだ、この宝箱の中にいるのです。ドラムが正しく揃うと、効果音と音楽の切り替わりとともに蓋が開きます。

緑のカエルの島

宝箱の内部には、3つのLEDリングを備えたステージがあります。プレイヤーはカエル型のスイッチでこれを回転させます。回すと、あるリングのLEDが次のリングへ受け渡されていく仕組みで、注意力と、少しばかりの論理的な思考が必要です。フルカラーLEDテープと音が加わり、鮮やかで、本当に夢中になれるステージに仕上がっています。

コンパスとコイン

ゲームのある場面で、プレイヤーの手に本物の海賊のコンパスが渡されます。正しい位置に置くと、宝箱の磁場が針を振らせます。針が指した先、そこがコインを置く場所です。難易度が高い謎ではありませんが、手応えがあり、次の段階へ進むための4つ目のキューブが手に入ります。

キューブはゲーム全体を通してプレイヤーと共に進みます。最初は1つ、やがて数が増え、キューブなしでは解けない課題が出てきます。キューブの中には磁石とRFIDタグが仕込まれており、面のおよそ半分が、ゲームのどこかで実際に使われる「機能面」になっています。

なぜこの2つの物語なのか

Dead Man’s Chest は、もともと特定のお客様のご要望から生まれました。海賊テーマをというご依頼があり、それに応えて制作したものです。そこからバージョンを重ねるごとに改良を続けました。軽量化、電子制御と自動化の追加、音声の対応言語の拡充、本格的な操作パネル。壮大な当初計画があったわけではなく、実需に導かれた何度もの改良の積み重ねが、現在の製品につながっています。

Wizard’s Chest が生まれたのは、魔法というテーマが当時も今も安定して人気があり、すでに開発済みの筐体を既製のプラットフォームとして活用できたからです。自動車メーカーで1つのプラットフォームが複数のモデルを支えるのと、よく似た考え方です。こうして同じ設計基盤の上に、2つ目の宝箱が誕生しました。

エンジニアリング面で Castle とどう違うのか

宝箱はよりコンパクトで、移動することを前提に設計されています。加えて、プレイヤーが決して予想できない仕掛けが1つあります。宝箱を解き終えて、すべて分かったと思ったその瞬間、段が左右に開くのです。上段が横へ動き、その下からさらに3層のゲームが現れます。お客様は例外なく驚かれます。

内部の技術構成は Castle と同じです。コントローラー、ブラウザベースの操作パネル、インターネット経由の遠隔サポート、複数言語の音声ナレーション付き。物理的な謎の数は Castle より少なめですが、これは不足ではなく、形式のスケールの違いです。宝箱は、5〜8m² のスペースで2〜3名が約60分楽しむために、正直に設計されています。

頻繁な移動に耐えられますか

宝箱のフレームは合板、外装は家具用パネルで、筐体はしっかりしています。内部の電子部品はネジ留めされ、コネクタはホットボンドで固定済み。補修キットも付属します。唯一耐えられないのは水です。防水対策はありませんので、屋外でゲームを運営される予定がある場合はご留意ください。

夕方にはトランクへ戻っていく宝箱 — それは例外的な使い方ではなく、最初の図面の段階から意図されていた姿そのものです。ゲームの中身について詳しくは、Wizard’s Chest と Dead Man’s Chest の各ページをご覧ください。