غرفة هروب بقصة بدلاً من الديكورات المكلفة: كيف بُني الـ Castle
كنا نعرض «Chronicles of the Living Castle» على عميلين عبر مكالمة فيديو. هكذا نفعل عادة بمجرد أن تكتمل غرفة الهروب: شخص يمسك الهاتف، وآخر يلعب، والعميل على الطرف الآخر يشاهد ويسأل ويقول ما الذي كان سيفعله بشكل مختلف.
في الدقائق العشر الأولى تقريباً جلسا بوجهين جادّين مركّزين. ثم بدآ يتحدثان معاً بلغتهما. ثم بدآ يضحكان.
وحين انتهى اللعب، طلبت رأيهما. قالا عن الألغاز إن الآليات مثيرة للاهتمام وغير مألوفة، ولم يصادفا مثلها من قبل: وأكثر ما بقي في ذاكرتهما هو الاضطرار إلى إدارة كلب نائم ببطء كي لا يستيقظ. أما الانطباع العام فوصفاه هكذا — كان الأمر شائقاً، ومرّ الوقت سريعاً، وشعرنا وكأننا شاهدنا فيلماً للتو.
فيلم. لا «غرفة هروب صعبة»، ولا «ألغاز ذكية»، مع أن الآليات هي بالضبط ما أثنيا عليه. فيلم.
وهذا تحديداً ما كنت أسعى إليه. دعوني أشرح كيف وصلنا إلى ذلك، ولماذا بُني الـ Castle على هذا النحو.
الألغاز تهمّ أقلية فقط
أيام كنا ندير منشآتنا الخاصة، راقبت من اللاعبين ما يكفي لأفهم أمراً بسيطاً واحداً: الألغاز في حد ذاتها تهمّ شريحة صغيرة جداً من الناس.
أما البقية فيأتون من أجل المشاعر. أمسك أحدهم بيدك في الظلام — فانتفضت، وها هي المشاعر. لكن أقواها يأتي من عيش قصة لها معنى حقيقي.
الأمر يشبه السينما تماماً. هناك أفلام بميزانيات ضخمة لا تتذكرها في اليوم التالي. وهناك فيلم صغير حميم صُوّر بميزانية زهيدة، وما زلت تحكيه لأصدقائك بعد عام.
الفنان الذي أبكى قرّاءه برسومه
هناك لعبة حاسوب اسمها Syberia. مؤلفها الفنان البلجيكي بونوا سوكال، الذي كان يرسم القصص المصورة قبل أن يصنع الألعاب. ويُروى أن رسومه وحبكاته كانت تُبكي قرّاءه.
رسوم ونصّ. لا ديكور واحد بالحجم الكامل، ولا متر مربع واحد من الإيجار.
ما يعني أن المشاعر التي يدخل الإنسان من أجلها إلى منشأة ترفيهية تصنعها القصة. لا الحجم.
آنيا، زميلة لي، كانت تفرز أغراضها القديمة مؤخراً، فوجدت قرص Syberia في البيت وكتبت منشوراً عنه. وصلنا إلى النتيجة نفسها من اتجاهين متعاكسين: هي بوصفها الضيفة التي لعبت تلك القصة، وأنا بوصفي من يبني قصصاً مثلها.
هنا تحديداً أفترق عن السوق
يقول العملاء: ابنِ غرفاً كبيرة، اجعلها مبهرة. أسمع هذا باستمرار. وأرى إلى أين يقود — غرف الهروب تزداد كلفة عاماً بعد عام: الديكورات، والمساحة، وإيجار تلك المساحة.
قررت أن أقارب الأمر من الجهة الأخرى. بدلاً من رفع كلفة الديكورات، عمّق القصة: شخصيات كثيرة، وأقسام صغيرة كثيرة تسلّم بعضها لبعض سريعاً. ولكي لا يكلّف ذلك ثروة — قلّص الحجم المادي للأمر كله.
القصة لا حجم لها. هي ما تصدّقه ما دمت بداخلها.
ما هي القصة، إن لم تكن «ثيمة الغرفة»
الثيمة هي «قراصنة» أو «العصور الوسطى». وهي تكفي لتلبيس الغرفة، لكنها لا تكفي لصناعة غرفة هروب بقصة. القصة مجموعة أحداث مترابطة مرتّبة بترتيب محدد لتكشف فكرة. العمود الفقري الذي يُعلَّق عليه كل شيء آخر.
في الـ Castle مهمة رئيسية، وخيوط جانبية، ونكسات، ونصر نهائي. مثل فيلم حقيقي.
وهناك شرط واحد وضعته ولا أتنازل عنه: على الجميع أن يصلوا إلى النهاية. ولكي ينجح ذلك، تساعد الشخصيات بلا تطفّل — بطريقة تترك اللاعب واثقاً بأنه توصّل إلى الحل بنفسه.
ينبغي أن يخرج الإنسان بطلاً، لا شخصاً أُعطي الإجابة.
خمسة عشر قسماً وأربع عشرة شخصية
القلعة نفسها تقف في وسط المساحة — خمسة عشر قسماً. وحولها، في الزوايا، أربع ألعاب قصصية مستقلة إضافية. أربع عشرة شخصية، لكل منها صوتها الخاص وشخصيتها الخاصة.
و«الشخصية» هنا ليست مجازاً. دعوني أريكم ذلك عبر ثلاثة أقسام.
إلسبيث، مختبر الجرعات
ساحرة مسنّة. صوت متقدم في السن، ونبرة آمرة، وهي ليست مسرورة برؤية الضيوف. المس بالعصا السحرية لتسألها شيئاً فتردّ بحدّة: «حسناً، لا تقف هكذا — إلى العمل!»
لكل شخصية جُمل مكتوبة للحظة التي يكون فيها كل شيء في القسم قد أُنجز. وعندها تكسر إلسبيث الجدار الرابع: «لماذا تظلّ تنكزني؟ لقد قلت لك كل شيء!»
وإلى جوارها المرجل. عليك أن تُنزل فيه قوارير المكوّنات بالترتيب الصحيح. القوارير مثبّتة على الجدار وتنزلق داخل مجرى — من المستحيل فقدانها مادياً. وعلى السقف، خلافاً لبقية الأقسام، شريط LED قابل للعنونة: يتلألأ وكأن الضوء صادر من المرجل نفسه. أخطئ في الترتيب فيغرق القسم في الأحمر مع صوت زجاج يتحطم. أصِبه فيتنقّل اللون بينما يغلي المرجل.
بوريس، الورشة
حِرَفي ضخم وطيّب، بصوت يليق به — الصوت الذي تسمعه لكل شخصية ضخمة طيبة في الحكايات. يفرح برؤية الضيوف ويطلب المساعدة: اصنعوا لـ Kai خوذة متينة ومكنسة سحرية من أجل البطولة. وKai طالب، وهو الشخصية الرئيسية التي تقوم عليها القصة كلها؛ وسأتوقف هنا كي لا أفسد المتعة.
تُجمَّع الأغراض على طاولة العمل على طريقة Minecraft: تضع المواد الصحيحة على شبكة 2×2 من أربعة مربعات. والمواد تُلتقط بالعصا السحرية في أقسام أخرى وعلى الأجهزة الخارجية — فلصناعة خوذة واحدة يركض اللاعب عبر نصف القلعة بحثاً عنها.
وفي الورشة أيضاً فرن. عليك أن تنفخ فيه فعلياً لإبقاء النار مشتعلة. توقّف عن النفخ ولن يُجمَّع شيء على طاولة العمل.
سيربيروس، الخزنة
على أحد الجدران درع فارس. وداخل الدرع تجلس شخصية لا تراها لكنك تسمعها، ويمكنك التحدث إليها.
وعلى الجدار الآخر بلورة — تلك التي يحتاجها بوريس لعتاد Kai.
وبينهما، في وسط القسم، ينام كلب بثلاثة رؤوس على منصّة دوّارة. نائم، ووجهه مباشرة نحوك. والشخصية داخل الدرع تختبئ من هذا الكلب بالذات.
عليك أن تُدير الكلب بعيداً بواسطة المنصّة كي لا يراك تلمس البلورة بالعصا. وعليك أن تُديره ببطء: الإلكترونيات تقيس سرعة الدوران، والحركة المفاجئة توقظ الكلب — فيزمجر، ويرتجف الضوء في القسم، وتبدأ المنصّة تحته بالاهتزاز.
وطوال ذلك، تهمس الشخصية داخل الدرع بصوت خائف: «بهدوء، بهدوء… انتبه الآن، لا توقظه…»
من يقود اللاعبين حين لا يوجد مضيف في الغرفة
لا واحدة من الشخصيات الأربع عشرة مجرد صوت مسجَّل — كل شخصية تقود اللاعبين عاطفياً عبر جزئها من القصة. التلميح لا يأتي من موظف عبر مكبر صوت؛ بل يأتي من ساحرة منزعجة تقاطعها، أو فارس خائف من إيقاظ الكلب. لا حاجة إلى قيم ماستر على الإطلاق.
أما المسار العام فيتولاه عنصر منفصل — خريطة مجسّمة على المنصّة خارج القلعة. مؤشرات LED تُظهر أي المستويات مفتوح الآن، وأيها انتهى، وأيها ما زال ينتظر. وعند نقطة معيّنة تتحول الخريطة إلى أداة: فبها تفتح العصا السحرية الأبواب داخل القلعة. وعندها أيضاً يشرح معلّم المدرسة الصارم للاعبين كيفية استخدام العصا.
كان ذلك كمّاً هائلاً من صلصال النمذجة
أرضية كل قسم وجدرانه وسقفه هي نقش بلاستيكي بارز. لكن كل ذلك نُحت باليد أولاً من صلصال النمذجة: كل قسم، وكل جهاز خارجي، والقلعة بأكملها. ثم صُبّ في البلاستيك ولوّنه فنان.
هكذا حصلنا على مستوى تفصيل لا يمكن شراؤه جاهزاً من السوق.
كان ذلك كمّاً هائلاً من صلصال النمذجة.
البلاستيك هو الجزء الظاهر فقط
من الخارج يبدو أن العمل كله صلصال وبلاستيك وريشة فنان. وفي الحقيقة هذه مجرد القشرة. فخلف جدران كل قسم إلكترونياته الخاصة، وتصميمها لم يستغرق وقتاً أقل من نحت القلعة كلها وتلوينها.
لكل قسم سلسلته الخاصة: حساسات تسجّل ما فعله اللاعب — وضع غرضاً، أدار المنصّة، أكمل تسلسلاً؛ ثم يقارن المتحكّم ذلك بالسيناريو؛ ثم يقدّم الضوء والصوت والميكانيكا المكافأة. ومع سيربيروس هناك أيضاً حساس لسرعة دوران المنصّة؛ ومع إلسبيث حساس للترتيب الصحيح للقوارير في المجرى. وكل ذلك يجب أن يعمل في اللحظة نفسها التي يرى فيها اللاعب ويسمع — فنصف ثانية من التأخير يهدم الوهم بأن القسم حيّ. وبناء ذلك بحيث تعمل خمسة عشر قسماً مختلفاً بتزامن وبلا أعطال لسنوات، لا لأشهر مسألة هندسية منفصلة تماماً، لا علاقة لها بشكل القسم.
وهناك طبقة أخرى لن يراها الضيف أبداً — الرسومات الهندسية. كل قطعة خشب رقائقي ومعدن تُمسك قسماً معاً تبدأ رسماً هندسياً مصمَّماً لتثبيتات محددة وتسلسل يستطيع فريق التركيب اتباعه فعلياً في الموقع. وبدون رسومات دقيقة، يتمدد تجميع قلعة واحدة إلى أشهر من وقت المنشأة بدل شهر واحد — والعميل هو من يدفع ثمن ذلك في النهاية. فكلما كان الرسم أدقّ، جُمِّع العدّة أسرع وانخفض سعرها النهائي.
ثم يأتي الصوت. لكل منعطف في القصة موسيقاه الخاصة، بدل لحن واحد لقسم كامل: مزاج معيّن حين يدخل اللاعبون على إلسبيث لأول مرة، ومزاج مختلف تماماً حين يبدأ سيربيروس بالتململ. اختيرت الموسيقى للحظة داخل القصة، تماماً كما يتبدّل الشريط الصوتي في فيلم داخل المشهد الواحد بتبدّل توتره.
يسمع الضيف صوت الشخصية وموسيقى تناسب المزاج. ولا يرى أبداً الرسم الهندسي ولا سطر الكود الذي جعل ذلك ممكناً من الأساس.
وأقلّ الطبقات ظهوراً على الإطلاق — الكود. الشخصيات الأربع عشرة جميعها أُعيد تسجيلها بعدة لغات، وخلف جُملها منطق برمجي هائل يتذكّر ما فعله اللاعب في الأقسام الأخرى ويغيّر تبعاً لذلك تلميحات الشخصيات وردود أفعالها مع تقدّم اللعبة. وهذا بالضبط ما كان يقوم به موظف حيّ داخل الغرفة — إلا أن أي مشغّل لا يمكنه إدارة خمسة عشر قسماً في آن واحد، بينما يستطيع الكود ذلك.
لماذا انتهى الأمر بآليات أكثر لا أقل
هنا يسأل الناس عادة: كيف استوعبت مساحة أصغر آليات أكثر من غرفة هروب كبيرة؟
الجواب مملّ إلى حد ما. في غرفة الهروب التقليدية تتوزّع الآليات متفرّقة على مساحة واسعة — تمشي من واحدة إلى أخرى عبر فراغ. نحن رصصناها بإحكام.
الآلية نفسها لا تتغير حين تُصغّرها. التفكير هو نفسه، ومتعة الحل هي نفسها. أما القصة فلا حجم لها أصلاً: الأفلام الحميمة والكتب الجيدة تعمل بلا أي ديكورات على الإطلاق.
النموذج الأولي لم يكن الجزء الصعب
قال إيلون ماسك ما هو أفضل مما كنت سأقوله: «النماذج الأولية سهلة. الإنتاج والتشغيل هما الصعبان».
بناء قلعة واحدة عاملة مسألة هندسية. أما جعلها قابلة للتكرار من عدّة إلى أخرى، وقابلة للتركيب في الموقع، وقابلة للإصلاح، وقادرة على العمل في منشأة عميل في الخارج من دوننا — فتلك مهمة أخرى، وقد استغرقت وقتاً أطول بكثير.
بعض المهام لا يمكن إنجازها بمفردك
حين تلعب مجموعة في غرفة هروب، عادة ما يحلّ شخص أو شخصان كل شيء بينما يتفرّج الباقون. وأحياناً لا يكون ذلك لأنهم لا يرغبون — بل لأن الأكثر نشاطاً يسبقون ببساطة، والآخرون لا يحين دورهم أبداً.
لذلك بعض ألغاز الـ Castle لا يمكن حلّها إلا بشخصين. ليس «يمكن إنجازها باثنين» — بل لا سبيل آخر إليها.
لكن إجبار الجميع على العمل في ثنائيات طوال الوقت فكرة سيئة. بعض الناس يريدون حلّ لغزين ثم التجوّل والمشاهدة فحسب، ولا بأس بذلك إطلاقاً.
وهناك أيضاً ألعاب متوازية. في نقطتين من القصة يمكن للمجموعة أن تنقسم إلى أربعة فرق من شخص أو شخصين، يعمل كل فريق على أمره الخاص. والأقسام النشطة تُضاء باللون الأصفر على الخريطة في تلك اللحظة. وقد طلب عملاؤنا اللعب المتوازي كثيراً — لما يمنحه من إيقاع.
تبدّل المشاهد السريع ليس مصادفة
نحن نعيش عصر وسائل التواصل الاجتماعي، وقد دربتنا جميعاً على التفكير المقطّع: مقاطع قصيرة، وصور حيّة، وتبديل سريع. هكذا يُبنى كل ما هو رائج اليوم — الأفلام والرسوم المتحركة والألعاب، وحتى بعض أساليب التعليم.
في الـ Castle تتبدّل الشخصيات والأقسام سريعاً خلال جولة لعب واحدة. فأنت لا تقضي أربعين دقيقة في ديكور واحد. وهذا أيضاً يطيل العمر التجاري للغرفة بالنسبة لصاحب المنشأة: إذ يتذكّر الضيف لا صورة واحدة بل خمس عشرة صورة.
لماذا لا تقول إعلاناتنا «30 لغزاً!»
ما نعدّه هو خمسة عشر قسماً وأربع ألعاب خارجية، لا الألغاز. كثير من تلك الأقسام يضم أكثر من لغز واحد، إضافة إلى مهام منفصلة خارج القلعة نفسها. وإذا حسبناها بأمانة فالعدد ثلاثون. لكننا لا نلوّح بهذا الرقم، وذلك عن قصد.
غرف الهروب تتنافس فيما بينها على عدد الألغاز. أما نحن فنبيع شيئاً آخر: وقتاً نوعياً تقضيه مع أقرب الناس إليك، في خصوصية تامة، بلا غرباء في الغرفة.
الألغاز كثيرة لا لأننا كنا نلاحق رقماً. هي كثيرة لأن القصة اقتضت ذلك.
ولهذا هي «فيلم»، لا «غرفة ألغاز»
ذانك الشخصان على مكالمة الفيديو لم يكونا يحلّان ألغازاً. كانا داخل قصة، وتبيّن أن الألغاز هي وسيلة المضيّ بها قدماً. وهذا كان مقصد التصميم كله: غرفة هروب بقصة تخدم فيها الألغاز القصة، لا العكس.
يمكنك سماع أصوات إلسبيث وبوريس وبقية الشخصيات في صفحة الـ Castle — وهناك أيضاً يمكنك رؤية شكل الأقسام من الداخل.
اطّلع على التشكيلة الكاملة
أي غرفة هروب تناسب منشأتك؟
استكشف المنتجات